Vuonna 2022 toimintansa aloittanut Metkapakopelit tarjoaa hauskoja ja myös jännittäviä hetkiä suosittujen pakopelien parissa aivan Kuopion keskustassa. Yrityksen kolmen toimipisteen yhdeksän eri pakopeliä ovat tehokas tapa hengähtää hetkeksi hektisestä arjesta, yhdessä toisten ihmisten kanssa.

Pakopeliyrityksiä toimii Suomessa tällä hetkellä noin sata eri puolilla maata. Yksi kuopiolaisista yrityksistä on Metkapakopelit.

– Pakopelit ovat tehokas tapa irrottautua hektisestä arjesta ja tässä ajassa tuon tuosta vastaantulevista ikävistä uutisista. Pakopeleissä suoriudutaan aidosti yhdessä muiden kanssa ja pakopeli on loistava syy jättää puhelin pois ja keskittyä välillä johonkin ihan muuhun. Saamamme palautteen perusteella olemme ilmeisesti onnistuneet luomaan kiinnostavia pelejä ja sellaisia lupaamme jatkossakin, yrittäjä Noora Karjalainen vinkkaa.

Pakohuonepelit sopivat yhtä lailla yksityisille ihmisille ja kaveriporukoille kuin perheillekin ja ovat myö erinomaisia tyhy-, tyky-, virkistys- ja pikkujoulu-aktiviteetteja yritykslle ja organisaatioille.

Harrastuksesta ammatti

Metkapakopelit on saanut alkunsa Noora Karjalaisen innostuksesta ja kiinnostuksesta pakopeleihin. Harrastuksesta tuli lopulta ammatti, joka on vienyt Nooran sydämen täysin.

– Olen jo kauan ollut innokas pakopeliharrastaja. Olen pelannut eri puolilla Suomea ja myös ulkomailla ja innolla etsinyt uusia pelejä ja niiden antamia haasteita. Valmistuin tradenomiksi 2020 ja siihen liittyen tein opinnäytetyönäni pakohuonepelin taloushallinnon opiskelijoille, Noora muistelee ja kertoo yrittäjyyden ja esihenkilötehtävissä toimimisen kiinnostaneen häntä aina. Urapolut kulkivat kutenkin sellaisia reittejä, että nuo mielenkiinnon kohteet eivät ihan ensin matkalle osuneet.

Ennen yrittäjyyttä Noora työskenteli kaupan alalla ja viimeisimmät kuusi vuotta verohallinnon palveluksessa, joka on nykyiseen työnkuvaan tutustuneille ollut hienoinen yllätyskin. Eloisan peliyrittäjän persoonassa on kuitenkin myös exel-taulukoita ja numeroita rakastava puoli, joka ei yrityksen pyörittämisessä ole ollut todellakaan haitaksi.

Rohkeasti peli käyntiin

Lopulta oman yrityksen perustaminen alkoi saada konkreettisia muotoja. Noora oli tehnyt koti- ja mökkipelejä kavereilleen ja tutustunut erilaisiin pakopeliyrityksiin. Ehkäpä rakkaasta harrastuksesta voisi tulla myös ammatti.

– Ensin kysyin eräältä oululaiselta pakohuonepeliyrittäjältä, josko franchising-periaatteella alkaisin hommiin Kuopiossa. Idea ei oikein edennyt, joten päätin pistää firman pystyyn ihan omin nimiin. Näin rohkaistuin tekemään, vaikka edes yrittäjätuttuja ei juurikaan ollut. Kuopion Uusyrityskeskus oli tässä vaiheessa todella hyvä tuki ja sieltä vasta-alkaja sai starttiinsa pätevän tuen, Noora kiittelee asiantuntija-apua.

Metkapakopelien yrittäjänä Noora Karjalainen työskenteli ensimmäiset kaksi vuotta sivutoimisena muun työn ohessa, mutta vuodesta 2024 yrittäjyys on ollut päätoimista. Kokonaan uuden yrityksen varaan ei aloittava yrittäjä heti uskaltanut toimeentuloaan laskea, myös haasteita oli odotettavissa.

– Aluksi laskin starttia sen varaan, että Kuopion alueella eivät pakopelit olleet aikoihin vaihtuneet. Kerran tietyn pelin pelattuaan asiakas ei enää palaa saamaan vaan ets uutta haastetta. Näin siis markkinaraon uudelle toimijalle.

– Ennen kuin avasin varauskalenterin, testautin ekan pelin monella ryhmällä ja palaute oli todella hyvä. Tästä huolimatta varauskalenterissa ei ensi alkuun tapahtunut mitään ja pieni epäuskokin alkoi jo kaivertaa mieltä, Noora kertoo yrityksen jännittävistä alkumetreistä.

Lopulta kuitenkin ensimmäinen varaus tuli ja tunnelmat olivat tietenkin korkealla. Noihin hetkiin on kiva palata vieläkin.

– Löysin sattumoisin pikku videon, minkä olin kuvannut siivotessani pelihuonetta ensimmäisten asiakkaiden jälkeen. Ensimmäiset maksavat asiakkaat ja heidän antamansa positiivinen palaute toivat valtavan fiiliksen ja ilon sekä uskoa omaan tekemiseen. Mikä kivointa, näistä ensimmäisistä asiakkaista tuli Metkapakopelien kanta-asiakkaita ja he ovat nykyään hyviä ystäviäni työn ulkopuolellakin.

Tyytyväinen asiakas on paras mainos

Aloittavan yrittäjän yksi suurimpia haasteita on tunnetusti markkinointi. Suurikaan panostus ei auta, jos kohderyhmä ja menetelmä eivät kohtaa halutusti. Miten markkinoida tuotetta, jonka ydin on ennalta-arvaamattomuus ja yllätykset?

– Kun asiakkaita alkoi käydä, on heidän palautteensa ja viestinsä muille peleistä kiinnostuneille ollut ehdottomasti parasta markkinointia. Tyytyväinen asiakkaamme kohdentaa myönteistä viestiä juuri oikealle kohderyhmälle. Nykyään myös google-arvosteluilla on tärkeä rooli ostopäätöksissä, ja kannustammekin asiakkaitamme aktiivisuuteen sillä saralla. Tällainen markkinointi vaatii toki kärsivällisyyttä ja brändin kehittyminen ottaa aina aikansa. Vaikka ollaan jo neljä vuotta toimittu, yhä tulee paljon kuopiolaisiakin asiakkaita, joille olemme ihan uusi juttu.

Tavoitteena entistäkin kokonaisvaltaisempi elämys

Metkapakopelit on muutamassa vuodessa laajentunut yhden toimipisteen yrityksestä jo kolminkertaiseksi. Pelaamaan pääsee nyt kolmessa kohteessa, Asemakatu 14, Vuorikatu 31-33 ja Puijonkatu 41 ovat kaikki kolmihuoneisia tiloja, eli tarjolla on peräti yhdeksän erilaista pakopeliä. Yritys työllistääkin yrittäjän itsensä lisäksi myös muita, osa-aikaisia pelinvetäjiä.

– Vaikka olemme kasvaneet vauhdilla, haluan jatkaa Metkapakopelien kehittämistä edelleen. Into ja kiinnostus uusien pelien kehittelyyn ei ole näinä vuosina laantunut. Saan ideoita elokuvista, sarjoista ja peleistä ja mielelläni ripottelen mukaan myös paikallisuutta eli Kuopioon viittaavia elementtejä.

Noora haluaa tulevaisuudessa kehittää pelejä entistäkin elämyksellisemmiksi. Maailmalla pakopelejä testatessaan hän on saanut runsaasti ideoita omiinkin peleihin.

– Suomessa ollaan pelien elämyspuolessa vielä kehitysvaiheessa. Vaikkapa näyttelijöiden osuutta tullaan varmasti lisäämään. Metkapakopelien Nukentekijä-peli on näyttelijävetoinen kauhutarina, joka on saanut erittäin hyvän vastaanoton. Tavoitteena on tulevaisuudessa viedä pelaajat entistäkin tehokkaammin tästä arjesta hetkeksi aivan toiseen maailmaan ja antaa tilaisuus leikkiin ja uudenlaiseen avoimuuteen myös aikuisille. Elämyksellisyyttä lisäten, mutta arvoituksia ja pulmia unohtamatta, Noora linjaa lopuksi.

Teksti ja kuvat Olavi Rytkönen